Байдън трябва да намери начин да убеди американците в икономиката
Плановете на Доналд Тръмп за втори мандат са на диктатор. Това желание беше очевидно още от опита му да преобърне резултата от последните президентски избори и настояването Голямата лъжа, която спечели, да стане Голямата истина на Републиканската партия. Освен това той наскоро каза пред Time, че ще построи огромни лагери за задържане за имигранти без документи, ще разположи американската армия в страната, ще нареди на американските прокурори да преследват хора, които не харесва, ще помилва бунтовниците от 6 януари 2020 г. и ще назначи цялата си администрация с лоялни хора. Той също така би хвърлил съмнение относно гаранциите за сигурност на НАТО, така че ще отвори Европа за своя приятел Владимир Путин и ще започне глобална търговска война.
Накратко, завръщането на Тръмп на власт в САЩ, знаменосецът на либералите демокрацията в света, може да докаже момента, в който произволният деспотизъм отново се превърна в нормална форма на човешко управление. Тази заплаха прави президентските избори шест месеца жизненоважни за бъдещето не само на САЩ, но и на целия свят.
Те, както каза Джо Байдън, отдавна са били залозите за неговата администрация. И все пак американците няма да решат изхода по конституционни въпроси, колкото и да са жизненоважни. Техен приоритет е икономиката. В това отношение новините за Байдън са мрачни: според анкета, публикувана във FT миналия месец, 55 процента от избирателите не одобряват икономическото му досие. Това помага да се обясни защо гласуването между Байдън и Тръмп остава толкова близко.
Подобни съмнения относно икономическите резултати на администрацията са изненадващи. Сравнително представянето на икономиката на САЩ е триумф. Според МВФ БВП на глава от населението в САЩ ще нарасне с 8,3% между 2019 г. и 2024 г., въпреки пандемията. Това е много по-добре, отколкото във всяка друга голяма страна с високи доходи. В Обединеното кралство сравнимата цифра е минус 0,2 процента. (Вижте графиките.)
Случаят за защитата на Байдън е изложен подробно в икономическия доклад на президента, публикуван през март. Добър е. По думите на един високопоставен служител, с когото се срещнах във Вашингтон миналата седмица: „Това е най-добрият пример за възстановяване на предлагането в САЩ от 60-те години на миналия век насам.“ Резултатите по отношение на икономическия растеж, работните места и инвестициите са изключителни. Инфлацията също се понижи значително без покачването на безработицата, за което някои предупредиха, че може да е необходимо.
Нивото на безработицата през първото тримесечие на тази година беше 3,8 процента, спад от 6,2 процента три години по-рано. През същия период реалното лично потребление е нараснало с 9,8%, а реалните частни нежилищни фиксирани инвестиции са нараснали с 14%. Реалните инвестиции в производствени структури са нараснали дори с удивителните 101 процента между първите тримесечия на 2022 г. и 2024 г. Коефициентът на участие на работната сила за хората на възраст 25-54 години е бил 83,5 на сто през април, ниво ненадминато от 2002 г. насам. Частни жилища единиците в процес на изграждане се движат с близо 1,7 милиона единици, несравнимо ниво през последния половин век.
Това е икономически бум. Това е също така един от най-важните експерименти в оценката на въздействието върху пазарите на труда от управлението на икономиката. Важна констатация в доклада е, че расовите различия в безработицата и заетостта са намалели рязко и възможностите за хората с увреждания също са значително подобрени.
Зад това представяне се крие вълна от високопоставени закони, включително American Rescue План, Законът за намаляване на инфлацията и Законът за чиповете и науката. Изненадващо често срещано мнение е, че Байдън е близо до сенилност. Всъщност това е най-хиперактивната администрация от 60-те години на миналия век. Енергията на Байдън е удивителна.
И така, защо, предвид този очевидно впечатляващ рекорд, толкова много избиратели са толкова скептични? Една от причините без съмнение е, че има много страстни противници на „голямото правителство“, което Байдън доведе в САЩ. Но ако либертарианците бяха наистина мощна сила днес, Тръмп нямаше да води републиканците.
По-важна причина е инфлацията. Хората го мразят. Освен това, след пристъп на висока инфлация, нейното понижаване отново не е достатъчно или поне не за известно време. Нивото на цените се е повишило с почти 20 процента, откакто Байдън беше избран. Хората са осъзнали това. Интересното е, че тези, които забелязват големи скокове в хранителните стоки, изглежда ги екстраполират към инфлацията в по-широк смисъл. Ще отнеме известно време, за да забравите какви са били разходите преди последните скокове.
Свързан проблем е замразяването на жилищния пазар. Кой иска да продаде къща, когато закупуването на нова означава замяна на евтина ипотека с фиксирана лихва с много по-скъпа? Този проблем ще остане, докато лихвените проценти останат далеч над предишните.
По-важен е фактът, че възприятията за икономиката са политически, като републиканците виждат лоша икономика, когато техните опоненти са на власт и заместници обратно. Днес хората не просто имат собствено мнение; те имат свои собствени факти. Икономиката, която виждат, не е икономиката, която преживяват всеки ден. Това несъмнено се дължи отчасти на днешния ужасяващо безотговорен медиен пейзаж, който нормализира лъжата и, не на последно място, самия Тръмп.
Робърт Райх, бивш министър на труда на САЩ, добавя, че много обикновени хора просто не харесват икономиката, в която се намират, дори и да е по-добра, отколкото беше преди няколко години. Те също вярват, че Тръмп поне се бори за тях. Този вид реторичен стил е по-важен от икономическата реалност.
Каквито и да са причините, има само шест месеца, в които да промените мнението на хората. Освен това икономическите новини може да се влошат, особено ако високите проценти най-накрая доведат до рязко забавяне или дори се повишат.
Изборите изглеждат толкова близки, колкото и резултатът от тях е решаващ. Само американците ще го оспорват. Ние, страничните наблюдатели, можем само да се надяваме на щастлив изход.
Следвайте Мартин Улф с и нататък
